AB InBev en Natuurpunt klinken samen op duurzaam waterbeheer

Een partnerschap voor duurzaam waterbeheer

Water is een onmisbare natuurlijke hulpbron, zowel voor de lokale gemeenschappen, biodiversiteit als de industrie. Toch staat waterbehoud in België extra onder druk. De bevolkingsdichtheid, verharde wegen en bebouwing maken het moeilijk voor water om te infiltreren in de grond wat de aanvulling van grondwaterreserves belemmert. Dit maakt duurzaam waterbeheer belangrijker dan ooit.

AB InBev en Natuurpunt startten hun samenwerking in 2022. Noah Janssen, algemeen directeur Natuurpunt: “Met de financiële steun van AB InBev maken we hier in de Doode Bemde meer ruimte voor water. Door grachten te dichten en sluizen te plaatsen, kunnen we hier 350 miljoen liter grondwater extra bufferen. En dat is belangrijk om de streek te wapenen tegen de klimaatverandering. Bij extreme regenval kan het water hier opgevangen worden, zodat ze in Leuven geen natte voeten krijgen. Bij Natuurpunt zijn we heel tevreden dat bedrijven hun verantwoordelijkheid nemen door te investeren in de oplossingen die de natuur kan bieden. We roepen de Vlaamse regering op om dit en volgend jaar ook middelen te voorzien binnen de Blue Deal. Ze zijn een slimme investering, die door de inbreng van de bedrijven en de inzet van onze vrijwilligers een veelvoud opbrengt voor de samenleving.”

“Dit project is een voorbeeldproject voor heel onze provincie op het vlak van natuurgebaseerde oplossingen voor meer waterveiligheid”, zegt Jan Spooren, Provinciegouverneur Vlaams Brabant.

Geen water, geen bier

Voor AB InBev, de wereldwijde leider in de bierindustrie, is water een fundamenteel ingrediënt want geen water, geen bier. Daarom zet de brouwer zich wereldwijd in voor duurzaam waterbeheer.

Al in 2017 startte AB InBev als een van de eerste bedrijven in België een samenwerking met ‘De Watergroep’ om afvalwater te zuiveren tot drinkwaterkwaliteit in de brouwerij in Leuven. Dit gezuiverde water wordt hergebruikt in technische processen, bijvoorbeeld als koelwater, waardoor het waterverbruik optimaliseert. Sinds de start van dit project, heeft AB InBev ongeveer 2 miljard liter water gezuiverd tot drinkwaterkwaliteit – het equivalent van 800 olympische zwembaden.

“Inzetten op duurzaam waterbeheer is cruciaal voor AB InBev. Geen water, geen bier – maar ook geen gezonde gemeenschappen of ecosystemen. Daarom zetten we ons wereldwijd in voor duurzaam waterbeheer, waarbij we voortdurend op zoek gaan naar manieren om het waterverbruik in onze operaties te optimaliseren. Van het hergebruiken van gezuiverd afvalwater in onze operaties tot samenwerken met lokale partners zoals Natuurpunt: we ondersteunen de cruciale rol van de natuur en water. Door samen te werken met lokale gemeenschappen, partners en de natuur, streven we ernaar om een blijvende, positieve impact te creëren en een toekomst met meer waterbestendigheid op te bouwen, aldus Ingrid De Ryck, Chief Sustainability Officer AB InBev."

Cheers to nature

Tijdens het event trokken de bezoekers, onder leiding van lokale vrijwilligers (Vrienden van Heverleebos en Meerdaalwoud), de natuur in om met eigen ogen te ontdekken hoe De Doode Bemde water buffert en overstromingen tegengaat. Aan de vogelkijkhut plantten de partners enkele knotwilgen – bomen die uitermate geschikt zijn voor natte omgevingen en bijdragen aan een betere waterhuishouding én biodiversiteit.

Na de rondleiding werd er met een Stella Artois (0,0) geklonken op een duurzamere toekomst, met een ‘cheers to nature’. De deelnemers kregen nog ook de kans om gezuiverd water uit de brouwerij van AB InBev in Leuven te proeven – een tastbaar bewijs van de impact van duurzaam waterbeheer.